ワールド牧場の見た目“子ヤギ”の正体とは？「レオポン」超えの奇跡だった！

大阪府河南町にあるワールド牧場で、５月に一頭の子ヤギ「ポプリ」が生まれました。ところが、一般的な子ヤギと少し違います。お腹の周りの毛がクルクルとカールしていたのです。

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（ポプリの生後２か月ごろの写真）

「明らかにお母さんとは毛質が違ったので、お母さんはストレートの毛やのに、こいつはえらいクリクリやなと」（飼育員）

不思議に思ったスタッフは、遺伝子の分析を行う会社に検査を依頼。すると、思いもよらない結果が。
「ヒツジとヤギの両方の遺伝子を引き継いでいるということがわかりました。俗に言うハイブリッド状態であると」（大房健さん）

つまりポプリは“ヤギとヒツジ”という別々の動物の間に生まれた子どもだというのです。なぜそんなことが起こったのでしょうか。

ワールド牧場では約３０年前から、ヤギとヒツジ１５頭ほどを同じ区画で飼育しています。ここにいたヒツジがヤギと交配して「ポプリ」が生まれたと考えられるのです。

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当時その区画にいたヒツジのオスはこの１頭だけ。つまり、このヒツジが「ポプリ」のお父さんということになります。

違う種類の動物から生まれた雑種はこれまでにもいました。中でも有名なのがヒョウとライオンの子「レオポン」。どちらも違う動物の雑種ですが、子どもができる可能性は大きく違います。

動物にはネコ科、ウシ科といった大まかな分類を表す『科』があります。そこからヒョウ属、ネコ属などの『属』に分かれます。さらにそこからもっとも細かい『種』に分かれます。

レオポンは、ヒョウとライオンという同じヒョウ属同士の動物が交配しました。
これに対し、ヤギとヒツジは、似ているように見えて実は違う『属』の動物の交配。

通常は『属』以上離れた動物が交尾して仮に受精したとしても受精卵は成長せず、ほとんど生まれてくることはないといいます。つまり、レオポンより生まれる可能性は低いのです。

そんなポプリ目当てのお客さんが増えることに期待していたワールド牧場ですが、ひとつ大きな悩みが。それは？

「ぱっと見ヤギですよね。看板がなかったらわからないですよね」（来園者）
「これがヤギであれが…」（来園者）
「ヤギとヒツジの子です」（記者）
「ヒツジ感ないですけどね。一緒ちゃうん、これ」

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生まれたときはお腹の毛がヒツジのようにカールしていたポプリですが、現在お腹の毛が抜けてしまい、どう見てもヤギそのものになってしまったのだそうです。

参照元URL：https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20171108-10000001-mbsnews-l27&p=1

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